Comisia Europeană și responsabilitatea codului software
O propunere de lege recentă privind protecția consumatorului va putea obliga companiile de software să-și revizuiască politicile pentru programele create. Comisia Europeană vrea să forțeze companiile care crează software să fie responsabile pentru codul, eficacitatea și securitatea produselor.
Comisarii Viviane Reding și Meglena Kuneva au propus ca legile Uniunii Europene privind protecția consumatorilor pentru produsele fizice să fie extinse și pentru cele software. Modificarea de lege sugerată face parte din agenda de activități a UE promovată de comisari, după identificarea unor lacune în regulile legilor de protecție a consumatorilor.
Comisarul Kuneva a declarat că o responsabilitate mai mare impusă pentru creatorii de software și companiile care oferă servicii digitale vor oferi o plajă mai mare de opțiuni pentru consumator: „If we want consumers to shop around and exploit the potential of digital communications, then we need to give them confidence that their rights are guaranteed. That means putting in place and enforcing clear consumer rights that meet the high standards already existing in the main street. Internet has everything to offer consumers, but we need to build trust so that people can shop around with peace of mind.”
Aria de prioritate privind acțiunile Uniunii Europene va fi cea de „extending the principles of consumer protection rules to cover licensing agreements of products like software downloaded for virus protection, games or other licensed content. Licensing should guarantee consumers the same basic rights as when they purchase a good: the right to get a product that works with fair commercial conditions”, specificată în agenda Comisiei.
Evident, Business Software Alliance (BSA), organizația care reprezintă interesele creatorilor de software, printre care IBM, Apple și Microsoft, c criticat vehement aceste propuneri: „Digital content is not a tangible good and should not be subject to the same liability rules as toasters. Unlike tangible goods, creators of digital content cannot predict with a high degree of certainty both the product’s anticipated uses and its potential performance”, a declarat pentru ZDNet UK, Francisco Mingorance, directorul pentru politici publice al BSA.
Mingorance specifică că performanța unui produs software depinde de mediul în care operează, modul de actualizare al codului, posibilitatea de a adapta sau modifica software-ul și dacă codul poate fi atacat. Conform Mingorance, extensia de lege propusă va acoperi toate programele existente, inclusiv produsele în variantă beta, precum și produsele proprietare și cele în cod liber (Open Source).
În momentul actual, conform Directivei UE privind Vânzările și Garanțiile, produsele fizice sunt acoperite de o garanție de doi ani. Extinderea termenilor acestei directive asupra software-ului ar putea avea efectul de limitare a opțiunilor consumatorilor, deoarece termenii contractuali pentru programe vor trebui extinse la o perioadă de minim doi ani, a mai adăugat Mingorance: „Extending the scope would force the businesses to maintain update services for such contracts beyond the contractual term and ultimately limit the choice of offers. It is like renting your house for a summer month and being then obliged to extend the rent for another 23 months”.
Acesta a mai evidenţiat faptul că extinderea aceastei legi pentru software, va duce la o mai mica interoperabilitate între produsele software, deoarece producătorii pot decide dacă şi cât de mult vor limita accesul la codul propriu pentru/de către terţi dezvoltatori.
Există o istorie destul de lungă şi nenumărate dispute privind impunerea şi acceptarea de către companiile de software a responsabilităţii pentru securitatea şi eficienţa codului creat. Dezvoltatorul de kernel Linux, Alan Cox spunea în 2007 în faţa unei Comisii a Camerei Lorzilor din Marea Britanie că nici dezvoltatorii de cod proprietar şi nici cei de cod liber nu ar trebui să fie ţinuţi responsabili pentru codul creat.
Totuşi, în cazul acceptării acestei extensii de lege, este posibil să asistăm la o mare schimbare în industria de software. Rămâne să vedem, ca şi consumatori, cât de benefică va fi această schimbare pentru noi.
